Kirk Douglas stod upp för kollegorna

Kirk Douglas roller som ung boxare i filmen The Champion (1949), Ung Man med Trumpet (1950) om musikern Bix Beiderbacke, den starka antikrigsfilmen Ärans Väg (1957) och Spartacus från 1960, är berömda. Liksom hans roll i krigsfilmen Hjältarna från Telemarken (1965), om attentatet mot den tyska tungvattenfabriken i norska Rjukan 1942.

Mer okänd är den politiska storm som Douglas rörde upp kring filmatiseringen av Spartacus. Filmen bygger på romanen av Howard Fast (1914-2003) med samma namn. Fast var organiserad kommunist, och när boken (i Sverige utgiven av Arbetarkultur 1956) skulle bli film 1960 anlitade filmbolaget regissören Stanley Kubrick och manusförfattaren Dalton Trumbo (1905-1976).

Trumbo, också han medlem i kommunistiska partiet, hade under senatorn Joseph McCartys antikommunistiska utrensningar dömts till tolv månaders fängelse för trots mot kongressen – han vägrade namnge andra kommunister inom filmindustrin. Trumbo svartlistades tillsammans med ytterligare nio manusförfattare och filmare, The Hollywood Ten.

Trumbo skrev manus till Spartacus under pseudonym. I filmen spelade Kirk Douglas huvudrollen som slaven Spartacus som gör uppror mot makten. 

Douglas och filmregissören Otto Preminger beslutade bryta blockaden mot The Hollywood Ten. De offentliggjorde via New York Times att det var den svartlistade Dalton Trumbo som skrivit manus till Spartacus och till Exodus; båda filmerna gick upp på biograferna 1960. New York Times konstaterade att ”detta är den första öppna protesten mot svartlistningen i Hollywood.”

Under svartlistningen hade Trumbo fortsatt att arbeta, men under andra namn. Som Robert Rich fick han dubbla Oscars: 1953 för bästa manus till filmen Roman Holiday (Prinsessa på vift) med Audrey Hepburn och Gregory Peck och 1956 för The Brave One (Gitano – Den Obesegrade). Först 1975 fick Trumbo ta emot sin Oscar för The Brave One och 1993 fick han postumt sin Oscar för Roman Holiday.

1953 hade statyetten tagits emot av Trumbos vän och frontman Ian McLellan Hunter – senare själv svartlistad. Nu togs priset emot av Dalton Trumbos änka Cleo som 2002 skrev att ”det krävdes män med principer och mod, som Preminger och Douglas, för att trotsa mogulerna i Hollywood. Men de svartlistade själva hade också stor del i att blockaden bröts”.

Kirk Douglas prisas nu för sitt mod att bryta svartlistningen av Trumbo och hans kollegor: genom sin ordförande Gabrielle Carteris hyllar det amerikanska skådespelarfacket (SAG-AFTRA) Kirk Douglas som ”en av de sista legendarerna från Hollywoods guldålder” och för att ”han var en mäktig röst som hjälpte till att få slut på svartlistningen inom vår bransch”.

Kirk Douglas, egentligen Issur Danielovitj Demsky, blev 103 år gammal.